Paddeltur till Birka på Björkö

En historisk paddeltur till Sveriges första stad

Startpunkt: Bro, strax utanför Stockholm
Distans: cirka 19–20 km enkel väg
Svårighetsgrad: Medel/avancerad – erfaren paddlare rekommenderas
Tidsåtgång: 4–6 timmar enkel väg, inklusive paus
Faciliteter: servicehus med dusch och toaletter i gästhamnen, restaurang, kiosk och café.
Sevärdheter: Birkas vikingaby, Svarta jorden, försvarsborgen, Ansgars monumentet och Vikingamuséet

I slutet av augusti paddlade jag (Per F) och min bror till Birka på Björkö i Mälaren, ett av Unescos världsarv. Jag hade aldrig besökt ”Sveriges första stad” tidigare, men platsen är välbekant från historielektionerna i skolan och det var ett ställe som jag sett fram emot att få besöka. Paddelturen var hans 40-årspresent från mig och inkluderade boende i glampingtält samt middag på restaurang Särimner.

Vi får ofta frågor från kunder, särskilt utländska turister, om det går att paddla från Västerås till Birka. Självklart går det, men det är ingen tur vi rekommenderar och det är definitivt ingen tur för nybörjare. Att paddla hela sträckan från Västerås innebär att många stora fjärdar ska passeras med trafikerade farleder och det kräver minst tre hela paddeldagar.

Istället rekommenderar vi att du transporterar kajakerna med bil och startar i den östra delen av Mälaren, till exempel från Ekerö eller Enhörna utanför Södertälje. Då blir paddlingen bara 5–10 km, beroende på startpunkt.

Vi valde däremot att hålla oss på norra sidan av Mälaren och utgick från Bro, strax utanför Stockholm. Det innebär en kortare bilresa, men längre paddling. Nedanför Bro finns en halvö med en liten båthamn för fritidsbåtar som passade perfekt som startplats. Här kunde vi parkera bilen över natten och lägga i kajakerna vid en flytbrygga intill parkeringen.

Paddlingen

Från Bro blev det en paddling på cirka 19–20 km ner till Birka – i princip korsade vi hela Mälaren. Vi paddlade tvåmanskajak, vilket var både socialt och gav möjlighet till högre marschfart med mindre ansträngning. Men det förutsätter att du väljer en tvåmanskajak av god kvalitet, som vår tvåmanskajak roligare, som är minst sex meter lång och gjord i glasfiber.

Under den första delen av paddlingen fanns det gott om mindre öar som gav skydd mot vind och vågor innan vi nådde norra Björkfjärden. Naturen här skiljer sig en hel del från vår del av Mälaren: höga, branta klippor stupar mot vattnet som dessutom är klart med ett siktdjup på omkring en till en och en halv meter.

Vi stannade för lunch på en liten ö med runda skärgårdsliknande klippor, där vi kunde njuta av utsikten över fjärden och sträcka på benen innan vi gav oss ut på det större öppna vattnet ner mot Birka.

Björkfjärden är en stor fjärd och även med måttlig vind byggs vågorna upp ordentligt. Vi hade turen att ha dem i ryggen och med erfarenhet och rätt kajak var det inga problem, men rutten kräver paddelvana. Mellan Ekerö och Adelsö är landskapet mer monotont – inga små öar att söka skydd vid, höga klippor, vass eller bebyggelse gör det svårt att gå i land. Här finns däremot bofasta invånare på öarna och en bilfärja att hålla koll på så att man inte hamnar i vägen för den.

Ankomst till Birka

När vi anlände hade sista passagerarbåten gått och ön var lugn. Själva besökscentrumet är mycket kajakvänligt, med en badplats med sandstrand och gräsytor där kajaker lätt kan dras upp. Stranden ligger mitt emellan gästhamnsbyggnaden och glampingtälten – perfekt läge efter 20 km paddling.

Glampingtältet stod på en upphöjd altan med utsikt över Mälaren. Inne i tältet med ståhöjd fanns det två bekväma 90-sängar med duntäcken och kuddar, ett litet bord med pallar och mattor på golvet. En annorlunda och mycket bekvämare upplevelse än att sova i traditionellt friluftstält. Packningen kunde hållas minimal – vi behövde bara kläder och utrustning för lunch.

Det går givetvis att bo i eget tält på Björkö, men då rekommenderas kontakt med museet om man vill använda servicehusets faciliteter. En del av ön är naturreservat, men det finns inget tältförbud.

Middag och vila

På kvällen åt vi middag på restaurang Särimner, vikingakrogen på ön. Maten och inredningen var rustik och vikingainspirerad, och eftersom vi bara var två förbokade sällskap kändes det mycket personligt. Efter middagen blev det en god natts sömn i mjuka sängar, följt av frukost levererad i korg vid tältet – en perfekt start på nästa dag.

Sevärdheter på Birka

Efter frukost promenerade vi runt ön och besökte “Svarta jorden” där vikingastaden en gång låg, försvarsborgen på toppen av ön och de rekonstruerade byggnaderna i Birkas vikingaby. För historieintresserade är detta ett måste – från toppen får man fantastisk utsikt över de öppna fälten och informationsskyltarna berättar om utgrävningar och fynd.

Museet på Birka är litet men intressant, med fokus på stadens historia och vikingatidens liv. De flesta autentiska föremålen från utrgrävningarna finns på andra museer, men replikor och informationsskyltar ger ändå en god inblick i hur livet var förr. Annars var museibutiken välfylld med vikingainspirerade produkter och värt ett besök bara den.

Hemfärd

På hemvägen paddlade vi samma sträcka tillbaka, med lunchstopp på Adelsö och ett besök vid kyrkan från 1100-talet där Hovgården en gång låg. Det är också ett Unesco-världsarv och det var där kungen som grundade Birka en gång bodde.

Sammanfattning

Birka är ett fantastiskt mål för paddling och historiska upplevelser. Turen dit är inte den mest natursköna, och paddlingen kan vara utmanande, men belöningen är stor. Historien, glampingtälten och naturen på Björkö gör det till en upplevelse jag varmt kan rekommendera, särskilt för den som vill kombinera paddling med kultur.

Under högsäsong när vikingabyn lever upp med dramatiserade vandringar är upplevelsen ännu större, men då är det också fler besökare och mindre lugn än vad vi hade.

Om du hyr kajak hos oss är det tillåtet att transportera kajaken med bil för att paddla på annan plats. Du behöver egna lasthållare/takräcken men från oss får du låna skumblock som kajaken ligger på samt spännband för att spänna fast den. Du får självklart hjälp att lasta den också så att den blir lastad och fastspänd på rätt sätt.