Hur fungerar konstsnö?

Så fort det blir plusgrader under vintern är det många som förutsätter att det INTE går att åka skidor längre. De tittar förmodligen ut hemma och ser hur snabbt natursnön försvinner från gräsmattan utanför och tänker att det gäller all snö. Även ett tjockt snötäcke (med natursnö) försvinner på ett par dagar när temperaturen letar sig över nollan.

Men det gör inte konstsnö, alltså snö som tillverkas med snökanoner av olika slag (branschen kallar den för teknisk snö eftersom den är maskintillverkad, annars finns det inte något som är konstgjort med den utan den har samma innehåll som natursnö). Den påverkas inte nämnvärt av ett tillfälligt töväder.

Det krävs rent av långvarig värme för att den ska börja smälta bort. Den som sprungit på Rocklunda på våren vet att konstsnön i skidspåret ligger kvar i skogen långt in i maj. Först när vårvärmen kommit på riktigt smälter den sista konstsnön bort. Varför är det så?

Därför tål konstsnö värme mycket bättre än natursnö

Snöflingornas uppbyggnad

Natursnö har lång fallhöjd och på väg mot marken växer snöflingorna eftersom de fångar upp fukt från den omgivande luften. Varje snökristall blir alltså relativt stor, men består samtidigt av mycket luft. En maskintillverkad snökristall har kort fallhöjd och hinner inte växa sig särskilt stor, den är därför mindre och kompaktare och består inte av lika mycket luft. Natursnö smälter därför snabbare när det är milt ute.

Mängden snö

Eftersom alla som jobbar med skidåkning, oavsett om det är längdspår eller slalombackar, är helt beroende av konstsnö tillverkar de mycket snö när möjligheten finns. När den första kylan kommer försöker de tillverka så mycket snö att den ska räcka hela vintern – oavsett hur varmt det blir. De sprutar oftast enorma snöhögar på en och samma gång, mer snö än vad som faller naturligt på en hel vinter!

Eftersom konstsnön är kompaktare än natursnö brukar man säga att 10 centimeter konstnö motsvarar 60 centimeter natursnö. Oavsett om vi pratar längd eller alpint brukar de som tillverkar snö generellt sikta på att lägga en snöbädd som är cirka en meter tjock. Det skulle alltså motsvara ungefär sex meter natursnö!

Den packas hårt

Packad snö smälter betydligt långsammare än orörd snö, vilket så klart har med mängden luft som finns i snön att göra. Natursnö som packas smälter betydligt långsammare än orörd natursnö. Därför smälter naturligtvis konstsnö som packas ännu långsammare.

Är det något som sker frekvent med konstsnö så är det just att den packas. Efter att den tillverkats så schaktas den ut av pistmaskiner och sedan pistas den (packas) om och om och om igen under vintern. En konstsnöbädd är tillslut så välpackad att botten av den i princip är som ett isblock. I takt med att snöbädden smälter ner (om ingen ny konstsnö tillförs) kan ytan också bli riktigt hård och isig. Men då fräser pistmaskinen upp ytan och pistar om den så att den får rätt ”konsistens” för skidåkning igen.

Snögaranti med konstsnö

Det här betyder att så länge det finns konstsnö så finns det möjlighet att åka skidor, oavsett hur varmt det blir under vintern. Till och med de allra mildaste vintrarna (2019-2020 frös till exempel inte Mälaren i överhuvudtaget) har det varit möjligt att åka skidor i Västerås.

Vi har arrangerat våra teknikkurser i längdskidor sedan 2015 och brukar ha runt 15 kurstillfällen varje vinter. Vi har aldrig behövt ställa in en kurs på grund av snöbrist och det är tack vare att vi åker på konstsnö!

Tack vare konstsnöns egenskaper är det även möjligt att spara den från en säsong till en annan. Detta är något som numera är vedertaget i branschen och görs på många håll, bland annat i Vedbobacken här i Västerås och i Engelbrektsspåret i Norberg.

När anläggningarna stänger för säsongen gör de en jättestor snöhög av all kvarvarande konstsnö som den sedan isolerar på något sätt, till exempel med isoleringsduk eller sågspån. Ungefär 30 procent av snön smälter bort under sommaren, men resten räcker för att kunna öppna för skidåkning redan i november i mindre omfattning.

I ett allt mildare klimat är konstsnö räddningen för alla som älskar att åka skidor. Läs gärna vår skidspårsguide för att hitta alla konstsnöspår som finns i länet.